Sistemele pe bază de energie solară încălzesc apa cu ajutorul razelor solare. Un sistem solar simplu pentru apă caldă (de vară, compact) este compus din tuburi solare şi un rezervor de acumulare. Sistemele mai complicate (utilizabile tot anul) se adaugă următoarele: pompă, vas de expansiune, controler electronic, supape, în acest caz și rezervorul se montează în casă.
În cazul sistemelor simple lichidul este încălzit în tuburile vidate, de unde ajunge în rezervorul atașat prin termosifonare. La aceste sisteme sunt montate pa acoperiş atât rezervorul, cât şi panoul solar. Încât sistemul complet poate avea câteva sute de kilograme, înainte de montare trebuie verificat, dacă acoperişul rezistă la această greutate.
În ţările sudice sistemul se poate folosi pe tot parcursul anului. În regiunile noastre însă apa poate îngheţa, deteriorând sistemul. Se poate folosi numai de la începutul primăverii până la sfârşitul toamnei, iar pe timpul iernii se goleşte sistemul de apă.
În sistemele mai complexe (sistem separat cu pompă de recirculare) tuburile vidate nu conţin lichid, transferul energiei termice se face cu ajutorul tubului din cupru, aşa numitul heat-pipe. Acest tub din cupru transferă energia termică formată în tubul vidat în capul colectorului. Lichidul care trece prin capul colectorului se încălzeşte şi pătrunde în rezervor. Apa caldă stocată în rezervor „se poate scoate” prin schimbătoare de căldură pentru încălzire, sau pentru a obţine apa caldă menajeră.Un încălzitor de apă care funcţionează cu energie solară, poate furniza chiar 70% din necesarul de apă caldă dintr-un an întreg. Însă chiar şi vara se întâmplă să avem consecutiv câteva zile noroase. În acest caz se poate întâmpla, că razele solare nu sunt suficiente pentru ca colectorul să încălzească apa suficient. De aceea rezervorul încălzitorului de apă care funcţionează cu energie solară trebuie prevăzut cu un sistem de încălzire auxiliar. Acesta începe să funcţioneze, când nu sunt suficiente raze solare.
Dimensionarea sistemului:
Pentru apa caldă menajeră este destul de uşor de calculat mărimea panoului şi a rezervorului. În general o persoană foloseşte 30-50 litri de apă caldă pe zi. Dacă facem duşuri mai lungi, sau spălăm rufele în apă mai caldă, folosim mai mult de 50 de litri, și încă nu am vorbit despre cada de hidromasaj.
Dacă luăm în calcul un consum de 50 de litri pe persoană, o familie de patru membri are nevoie de un colector solar cu suprafaţa de 4-5 metri pătraţi şi un rezervor cu o capacitate de 300-360 litri. Deşi 4×50 fac doar 200, sistemul ne poate furniza apă caldă suficientă şi în zilele cu mai puţin soare, sau ne ajunge dacă folosim mai multă apă (de exemplu avem musafiri). Dacă panourile nu se pot monta în locul ideal, poate scădea eficienta lor şi avem nevoie de o suprafaţă mai mare de colectori. În acest caz merită să montăm în sistem măcar un panou în plus.
Este foarte important ca sistemul dumneavoastră să aibă dimensiunea potrivită, deoarece un sistem calculat şi montat nepotrivit nu va avea eficienta potrivită, şi nu va amortiza nici investiţia. De aceea lucraţi numai cu specialişti! Dacă aveţi nevoie de sfaturi, adresaţi-vă cu încredere colegilor noştri.